TÍndice
- ¿Qué es el hidrógeno blanco?
- El descubrimiento francés
- ¿Por qué la industria debe prestar atención al hidrógeno blanco?
- Francia es pionera, ¿pero se están poniendo al día otros países?
- Preguntas clave aún por resolver
1. ¿Qué es el hidrógeno blanco?
El hidrógeno blanco es hidrógeno molecular (H₂) que se forma de manera natural en el subsuelo a través de procesos geológicos como la serpentinización o la radiólisis. Se acumula en reservorios subterráneos, al igual que el petróleo o el gas natural, y podría extraerse sin generar emisiones significativas.
Este hallazgo podría transformar el suministro energético industrial en Europa, especialmente en sectores como el transporte, la industria pesada y la manufactura, que luchan por descarbonizarse sin perder rendimiento ni rentabilidad.
Lo más interesante es cómo se compara con otros tipos de hidrógeno:
| Tipo | Cómo se produce | Emisiones de CO₂ | Cuota de mercado |
| Gris | A partir de metano | Alta | ~48% |
| Azul | Metano + captura de carbono | Media | ~22% |
| Verde | Electrólisis del agua con energía renovable | Baja (si es limpia) | ~1% |
| Blanco | Formación natural en el subsuelo | Nula | <0.1% |
El hidrógeno blanco no requiere electrolizadores ni sistemas de captura de carbono. Su extracción podría costar tan solo entre 0,5 € y 1,5 € por kilogramo, mucho más barato que el hidrógeno verde, cuyo coste ronda entre 4 € y 6 €/kg, dependiendo del precio de la electricidad.
2. El descubrimiento francés
Los primeros indicios surgieron en 2023, durante una exploración de metano en el noreste de Francia. A unos 1.250 metros de profundidad, los investigadores encontraron niveles inusualmente altos de hidrógeno (hasta un 20%) en un pozo originalmente perforado para gas. Esto llevó al CNRS (Centro Nacional de Investigaciones Científicas) y al BRGM (Oficina de Investigaciones Geológicas y Mineras) a iniciar una investigación más profunda.
En mayo de 2025, los científicos confirmaron la existencia de otra gran reserva subterránea de hidrógeno en el este del país, el mayor yacimiento descubierto hasta la fecha. Este segundo sitio valida aún más el potencial geológico de la región y refuerza la posición de Francia en este campo emergente.
La reserva podría contener hasta 250 millones de toneladas de hidrógeno blanco, una cantidad suficiente para cubrir la demanda mundial durante dos o tres años. Con un valor estimado de 2 € por kilogramo, el potencial económico supera los 500.000 millones de euros. Para ponerlo en contexto: la producción mundial anual actual de hidrógeno ronda los 95 millones de toneladas, en su mayoría procedente de combustibles fósiles.
Resumen de datos clave
| Característica | Detalle |
| Descubrimiento inicial | 2023, durante la perforación de metano en Francia |
| Profundidad del yacimiento | ~1250 metros |
| Concentración de hidrógeno | Hasta un 20% |
| Instituciones involucradas | CNRS, BRGM |
| Volumen estimado | 250 millones de toneladas |
| Valor potencial | ~500 000 millones de euros (a 2 euros/kg) |
| Demanda mundial de hidrógeno (2025) | ~95 millones de toneladas al año (principalmente de origen fósil) |
| Actualización principal | Mayo de 2025: se confirma el mayor depósito de hidrógeno blanco en Lorena |
| Ubicación | Cuenca de Lorena, noreste de Francia |
| Emisiones de CO₂ | Ninguno (de origen natural, limpio en el momento de su uso) |
| Costo estimado | 0,5-1,5 euros por kg |
| Aplicaciones principales | Energía, transporte, fabricación |
| Impacto global | Podría satisfacer de 2 a 3 años la demanda mundial actual de hidrógeno |
| Cronograma de la fase piloto | Se prevé que comience entre 2027 y 2028 |
3. ¿Por qué la industria debe prestar atención al hidrógeno blanco?
El hidrógeno blanco representa una gran oportunidad para sectores que buscan fuentes de energía escalables y con bajas emisiones.
Sector energético: se puede usar en turbinas de hidrógeno para generación eléctrica o como almacenamiento estacional de energía, especialmente en momentos de alta demanda.
Transporte y logística: es un combustible viable para camiones, trenes y barcos impulsados por hidrógeno, donde las baterías suelen quedarse cortas.
Industria pesada: ofrece una alternativa limpia en procesos de alta emisión como la producción de acero, amoníaco o cemento.
La siguiente cronología describe las etapas clave de su desarollo, desde una curiosidad científica hasta su uso a gran escala.
El hidrógeno blanco tiene un potencial real para sectores como las flotas de transporte, los gases industriales, el calor de proceso y la logística del hidrógeno. Las alianzas estratégicas serán clave a medida que el mercado se desarrolle.
4. Francia es pionera, ¿pero se están poniendo al día otros países?
Francia dio el primer paso, pero países como Australia, Estados Unidos y Eslovaquia ya están explorando sus propios yacimientos de hidrógeno subterráneo.
- EE. UU.: se están llevando a cabo estudios en Nebraska y la Cuenca Apalache.
- Australia: ha iniciado perforaciones en zonas remotas de Australia Occidental.
- Europa del Este: varios países se han sumado, aunque Alemania estima un potencial limitado por su geología.
Francia está bien posicionada para liderar. El gobierno y las instituciones europeas ya están considerando la posibilidad de acelerar nuevas normativas que favorezcan la exploración y extracción de hidrógeno blanco.
Proyectos y actividades de exploración: hidrógeno y helio de origen natural.
5. Preguntas clave aún por resolver
Aunque el descubrimiento es prometedor, quedan incógnitas importantes:
- Recuperabilidad: no todo el hidrógeno subterráneo es recuperable. La presión, permeabilidad y dinámica del reservorio determinarán su viabilidad.
- Impacto geológico: ¿cómo afectará la extracción prolongada al subsuelo? ¿Existen riesgos sísmicos inducidos, como ocurre con el gas?
- Riesgo para acuíferos: ¿puede la perforación contaminar o alterar acuíferos cercanos?
- Reacción pública: ¿cómo responderán las comunidades si los proyectos se acercan a zonas residenciales o protegidas?
- Marco normativo: Francia aún no cuenta con un código minero específico para el hidrógeno. Será necesario desarrollar leyes y mecanismos de control antes de avanzar a gran escala.
Reflexión final
Mientras crece el impulso en torno al hidrógeno verde y las soluciones renovables, el hidrógeno blanco surge como una alternativa limpia y natural. Su viabilidad a largo plazo aún está por determinarse, pero su potencial es difícil de ignorar.
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